Como coleccionista de plantas, debo reconocer mi afición por todo tipo de plantas. Si bien, mi colección se acota más bien a cactus y suculentas, también poseo otras plantas curiosas. Por eso, me dedico a buscar por la web las plantas del mundo y sus curiosidades.
En esta ocasión, les traigo algunas plantas extrañas, raras y curiosas del mundo. La verdad, no poseo ninguna de ellas, aunque hay varias que me gustaría incluir en mi colección personal. Investigando, encontré también algunos hongos curiosos, pero esos los dejaré para otra ocasión.
Bien, les dejo 20 de las plantas que más me llamaron la atención. Espero les agrade.
1.- Amorphophallus Titanum
La flor más grande del mundo. Es originaria de las selvas tropicales de Sumatra (Indonesia), y además de su extraordinario tamaño, se caracteriza porque desprende un fétido olor a carne podrida, lo que impide estar cerca de ella por mucho tiempo. Por esta razón se la ha denominado "flor cadáver". La función de este desagradable aroma es la de atraer insectos polinizadores para que se encarguen del intercambio de polen necesario para su reproducción; atrae moscas que buscan cadáveres en los que depositar sus huevos, de los que saldrán luego larvas saprófagas. Puede superar los 3 m de altura. Una vez que comienza a aparecer la inflorescencia, crece a un ritmo de 10 cm al día hasta alcanzar un promedio de 2,50 m de altura, aproximadamente 1 m de diámetro y un peso de 75 kg. Después de esto, la flor solo vive durante 3 días.
2.- Rafflesia Arnoldii
La Rafflesia arnoldii es una planta parásita del género Rafflesia, que se encuentra en los bosques húmedos de Indonesia (sobre todo en Sumatra y Borneo) y en las selvas del sudeste asiático. Es la segunda flor más grande del mundo. Fue descubierta en Sumatra en 1818 por Thomas Stamford Raffles y Joseph Arnold. Las inflorescencias pueden alcanzar hasta casi un metro de diámetro y pueden llegar a pesar hasta 11 kilogramos. Las flores son carnosas de color rojizo o anaranjado y de cinco lóbulos que permanecen abiertas entre cinco y siete días. Como ocurre con otras plantas con floraciones de gran tamaño, éstas sólo se dan cada varios años. Las flores, que desprenden un fuerte olor fétido (similar al de la carne podrida), son capaces de emitir calor. Se cree que ambos mecanismos les sirven para mimetizar el calor y el olor de un animal muerto y atraer la atención de las moscas carroñeras, que son los insectos que la polinizan. La planta carece de hojas, brotes y raíces (sólo es visible su flor) y por tanto no realiza la fotosíntesis. Es una planta que parasita a los árboles, creciendo sobre sus raíces, de donde obtiene los nutrientes necesarios.
3.- Hydnora Africana
Esta planta crece bajo tierra, expandiéndose debajo de la superficie para solamente asomar lo que podemos ver: una hermosa flor de color rojo que es en realidad, al igual que la flor de cadáver, una fuente de olores asquerosos, esta vez similares a las heces de animales. Nuevamente la respuesta a estos olores la encontramos en la propia subsistencia de la planta, quien busca con ello atraer insectos polinizadores que buscan heces. Es más, en algunas ocasiones la Hydnora africana es capaz de actuar como trampa apresando a los escarabajos que la polinizan. Los escarabajos son quienes salvan la reproducción de la planta, quienes se ven atraídos por sus olores. La flor los mantiene apresados mientras ésta se realiza, abriéndose luego para que puedan escapar. Los frutos de la Hydnora crecen también debajo de la tierra, y son un muy sabroso alimento que es buscado por puercoespines, rinocerontes, armadillos, monos y chacales.
4.- Mimosa Púdica
Tiene hojas compuestas, formadas por dos pares de pinnas que contienen de 15-25 pares de foliolos lineares obtusos, con forma de helecho. Flores muy pequeñas, de color rosado malva, en cabezuelas pediculadas de hasta 2 cm de diámetro. De raíces grandes. Suele alcanzar más de un metro de altura. Su vida es corta, 5 años aproximadamente.
Lo que hace especial a esta planta es que, al mínimo toque de sus hojas (compuestas por numerosos foliolos) las mismas se contraen sobre el tallo como si se cerraran, con un mecanismo en la base, al mismo tiempo los tallos menores se dejan vencer por el peso. Este es un mecanismo de defensa ante depredadores, puesto que al replegarse en un gran porcentaje, parece ser una planta mustia o marchita. También es un mecanismo que sirve para no perder demasiada agua durante las horas de calor o para protegerse del viento reduciendo la superficie.
5.- Selaginella Lepidophylla
La Selaginella lepidophylla, también conocida como rosa de Jericó, es una planta que pertenece a la familia de las Selaginellaceae original del desierto de Chihuahua, característica de zonas desiertas y secas. No tiene flores y se reproduce por esporas. Necesita suelo bien drenado, poca agua; sol al máximo. La altura es de 5 cm. Es nativa de América del Norte (desierto de Chihuahua). Es una planta que "resucita", es decir, que tras un periodo de desecación (desde unos días a varios años) puede continuar su ciclo vital si se vuelve a hidratar. Ante falta de agua, se produce un estado de vida latente que consiste en que para evitar daños en los tejidos y en las células durante la desecación sintetiza mucha trehalosa, un azúcar cristalizado que actúa como un soluto para evitar los daños por las sales minerales. Cuando se evapora el agua de su interior, puede llegar incluso a perder el 95% de su agua sin sufrir daños. Al volver a disponer de agua, los cristales de azúcar se disuelven y el metabolismo de la planta, hasta entonces paralizado, vuelve a reactivarse de su estado de letargo, y las hojas que parecían estar muertas vuelven a ponerse verdes y se abren.
6.- Berry Blanca Pesadilla
También conocido como ojo de muñeca, es una planta herbácea perenne que alcanza los 50 cm de altura. Sus hojas son compuestas bipinnadas y dentadas de 40 cm de longitud y 30 cm de ancho. Las flores de color blanco se producen en densos racimos de unos 10 cm de longitud. Su fruto es una drupa de 1 cm de diámetro de color blanco parecida al globo ocular por lo que se le da su apodo. Los frutos son altamente venenosos y toda la planta es considerada tóxica para los seres humanos. Se puede encontrar en Norteamérica, en estado salvaje, donde los indígenas la usaban para combatir la mordedura de las serpientes cascabel.
7.- Citrus Médica Var. Sarcodactylis
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Más conocida como Mano de Buda, es una variedad de cítrico cuyos frutos están fragmentados en secciones parecidas a dedos. El cítrico crece en arbustos o pequeños árboles con ramas largas e irregulares cubiertas de espinas. Sus hojas largas y oblongas son de un color verde pálido y llegan a mediar de 10 a 15 centímetros. Sus flores blancas están teñidas de púrpura por fuera y crecen en fragantes grupos. La fruta tiene una piel gruesa y sólo una pequeña cantidad de pulpa ácida (en caso de tener alguna) y no tiene jugo ni, a veces, semillas. Es muy fragante y es usada principalmente por los orientales para perfumar habitaciones y objetos personales como la ropa.
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8.- Polygonum Multiflorum
También conocida como Fo-ti, es una planta enredadera que desarrolla unas raíces que ocasionalmente desarrolla de forma natural una silueta humanoide. Llamado el "Elixir de la Vida", es un tónico hecho con Fo-ti se dice que produce la longevidad, la fertilidad y la vitalidad. Tomando Fo-ti se dice que te mantienes con forma vigorosa y se extiende la duración de la vida. Dichas plantas solo crecen bien en la sombra. Se trata de una hierba muy famosa en el Oriente, utilizado por millones de personas regularmente para ayudar a desarrollar el chakra. En China es popularmente conocida como la "hierba de la longevidad". Se ha adquirido una amplia reputación como un aditivo para los jóvenes, rejuvenecedor y tónico sexual
9.- Wollemia Nobilis
La Wollemia nobilis es un raro y escaso árbol de las coníferas descubierto en el año 1994 en una serie de cañones remotos cerca de Lithgow en áreas aisladas de los bosques templados húmedos en Wollemi National Park en Nueva Gales del Sur 150 kilómetros al noroeste de Sídney, único representante que se encuentra en el género de Wollemia, dentro de la familia araucariaceae. Está considerado como un fósil vivente, pues previo a su descubrimiento, solo se conocía sus hojas en fósiles. Tienen una extraña corteza que parece burbujas de chocolate, varios troncos y sus hojas tienen la apariencia de un helecho creciendo en espiral. Pueden crecer hasta 125 pies de altura.
10.- Wolffia Angusta
Es la flor más pequeña del mundo. Una docena de éstas plantas cabría fácilmente en la cabeza de un alfiler y dos plantas florecidas entrarían dentro de una pequeña e impresa letra “o”. Son de características acuáticas. Son de libre flotación, de color verde o amarillo-verdoso, y sin raíces. La flor se produce en una depresión en la parte superior del cuerpo de la planta. Tiene un estambre y un pistilo. Las plantas a menudo flotan juntas en parejas o forman esteras flotantes con plantas, tales como las especies de Lemna y Spirodela.
11.- Durio Zibethinus
El Durian Tiene su origen en Malasia, Indonesia y Brunei. Para los que gustan de su sabor, es el “rey de las frutas”, pero muchos la odian y dicen que parece un “melón fétido con espinas”. Puede llegar a pesar entre 7 y 8 kilos, lo que junto con sus espinas la convierte en un peligro cuando se desprende del árbol donde crece, pudiendo llegar a matar a una persona. En Singapur se prohíbe transportar la fruta.
12.- Spigelia Genuflexa
Esta planta tiene un tamaño aproximado de no más de 5 centímetros de alto, cuenta con hojas bastante grandes en proporción a su tamaño. Su tronco o tallo y sus ramificaciones son de color marrón y violeta, típicos colores del ambiente selvático de Brasil en el que vive. Esta extraña planta lleva sus ramificaciones hasta tocar el suelo y deja su semilla en él. Cuando la tierra es relativamente blanda inclusive cava un poco hacia adentro para poder asegurar el crecimiento de la semilla. Además suele cubrir la semilla que entierra con musgo o tierra, algo realmente sorprendente.
13.- Welwitschia Mirabilis
Crece en los desiertos de Angola y Namibia, siendo una flor única en su género que se extiende ocupando un buen pedazo de suelo. De esta planta crecen nada más que dos hojas, las cuales le permiten absorber el rocío del desierto. Estas dos hojas se extienden y ramifican, adquiriendo un aspecto de pulpo o alienígena. Sus flores nacen en el centro de la planta. Lo más peculiar de ella es que puede vivir hasta 1.000 años, con algunos ejemplares capaces de alcanzar los 2.000 años.
Colletia paradoxa, comúnmente conocida como curro, curumamil, corona de cruz o espina de la cruz, es un arbusto espinoso de la familia de las Rhamnaceae originaria de las sierras de Buenos Aires en el centro-este de la Argentina, Uruguay, y el sur de Brasil. De 1-2,5 metros de altura (raramente hasta 5 m), de muy lento crecimiento, adaptado a vivir en ambientes áridos. Tiene ramas espiniformes comprimidas lateralmente, verde grisáceo, flores hermafroditas, urceoladas, blancas, en grupos de 5-12. Florece de marzo a abril. Es también empleado como planta ornamental. Tolera temperaturas de -10 °C.Tiene riesgo de extinción por pérdida de hábitad por invasión de la maleza exótica zarzamora Rubus ulmifolius, especie de gran impacto negativo en los ecosistemas naturales de América y de Oceanía
15.- Alocasia Cuprea
Originaria de borneo, es conocida como oreja de elefante, dado la forma que presenta su género. La especie se caracteriza por presentar combinaciones de colores que la hacen muy apetecida por coleccionistas. En este caso, la Alocasia Cuprea combina el verde oscuro de las radiaciones de la hoja con el verde crema o blanco del resto de la hoja.
16.- Youtan Poluo
Las increíbles y diminutas flores de Youtan Poluo son un grupo de unas 28 flores que apenas alcanzan el milímetro. Son de color blanco y tienen un dulce aroma. Estas flores aparecieron en muchas historias budistas durante cientos de años, pero no fue hasta hace unas décadas que se tuvo pleno conocimiento sobre ellas al ser descubiertas en unas tubería de acero por un granjero chino conocido como el Sr. Ding. En los mitos de la India y las historias budistas, se dice que esta especie florece una vez cada 3000 años. Aunque es algo que por supuesto nos resulta más que difícil de determinar, los expertos en botánica creen que ciertamente se trata de algo factible, por ello es que las flores de Youtan Poluo son una de las flores más extrañas del mundo.
17.- Enredadera Jade
Comúnmente denominada enredadera jade es conocida por su característico y también llamativo color verde azulado con tonos claros y algo fluorescentes. Es una especie nativa de las selvas tropicales de Filipinas donde lamentablemente, hoy se encuentran en peligro de extinción como resultado de la deforestación. Las flores de esta enredadera son polinizadas por murciélagos, los cuales beben su néctar. Su reproducción es en extremo dificultosa ya que además de sufrir la destrucción de su hábitat sufren de la constante disminución en los agentes de polinización natural por la misma razón
18.- Masdevallia Caesia
Es una especie deorquidea epífita, originaria del oeste de Colombia en alturas de 1600 a 2200 metros en los bosques húmedos o nebliselvas. Es una orquídea de gran tamaño, que prefiere clima fresco y agradable. Posee fuertes tallos colgantes basalmente envueltos por 2 a 3 vainas tubulares que llevan una única hoja erguida, apical, coriácea, con tintes de color púrpura azulado, angostamente obovada. Florecen con una inflorescencia colgante 2,5 a 5 cm de largo, con flores. La flor es grande, de hasta 23 cm de largo, y maloliente, surgiendo en medio de las hojas.
19.- Hoya Imperialis
Originaria de Indonesia, Filipinas y Malasia, fue publicada en 1846 por Lindl. Aunque la variedad rauschii fue publicada por Regel. Es muy similar a una clepia. Sus hojas son grandes llegando a medir entre 7 a 10 cms. de ancho por 12 a 17 de largo, de tono verde esmeralda con las orillas onduladas y muy poca vellosidad, la temperatura ideal para ella es de 30ºc. Es una hoya de rápido crecimiento y muy fácil de enraizar en musgo o agua. Los tallos se vuelven muy duros en poco tiempo y se rompen con mucha facilidad. Las flores son muy grandes de aproximadamente 8 cms. cada una con una textura de cera puede haber de 6 a 10 flores por umbela y las hay diferentes colores desde blanca hasta rojo obscuro, siendo la más común la roja con aroma a gardenia y jazmín.
20.- Albuca Spiralis
Esta curiosa planta, se caracteriza porque sus tallos crecen en forma de espiral, enroscándose y enrollándose a medida que se extienden. Estos tallos surgen de un tubérculo central semienterrado, que es una extensión más de las raíces.
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